夏の野菜といえばかぼちゃ、茄子、ゴーヤ、トマト、きゅうりなどですが、その中でもかぼちゃ、これはビタミンＡ、Ｂ１、Ｂ２、Ｃ、カロチン、食物繊維を多く含み、中身が濃い黄色のものが良いとされています。表面にツヤのありすぎるものは避けた方が良いそうです。切り分けた場合は冷蔵、丸ごとでは常温保存も可能な野菜です。
続いて茄子、ほとんどが水分ですが油と相性が良い為夏バテ予防によい効果のある野菜といえます。濃い紫色ではりとつやのあるものを選び、保存はラップに包んで冷蔵庫に入れるのが良いそうです。
最後にゴーヤですが、ゴーヤは加熱しても壊れにくいビタミンＣがとても豊富で、カロテンやカリウムも多く含みます。ゴーヤもやはり鮮やかで濃い色のものを選び、また重みがあり均一な太さのものがよいそうです。乾燥に弱い野菜なためビニール袋に入れるかラップでくるんで冷蔵保存します。
夏の旬野菜は体を冷やしたり、スタミナをつけたりする栄養を多く含みます。春の野菜も夏の野菜も季節感を出す為にも上手に利用したい食材であるといえます。
そしてほうれん草は葉が下の方から密集しているもの、茎が太すぎないもの、鮮やかな緑色のものを選ぶと良いです。ほうれん草は固めに茹で、カットしてから冷凍保存する事も可能で便利な野菜ともいえると思います。
またかぶは聖護院かぶ、赤かぶなどがありますが、それぞれ１０月～１２月と１１月～１２月が旬とされています。ツヤがあり茎にきちんとした堅さがあるものを選びます。保存は葉をすぐに切り落として茎と別々にする事が正しい方法です。
最後にゆり根ですが、丸く堅くしまっているもの、変色していないものを選び保存方法はラップで包み冷蔵が良いそうです。ゆり根の主な調理方法は卵とじ、ご飯物に混ぜる、炒め物、茶碗蒸し、汁物など豊富にあるようです。
冬の旬野菜には主に体を温める効果が多いそうですから、寒い季節に上手に利用したい食材なのではと思います。
豆類のスイーツというと、餡子物など和菓子が思い浮かびがちですが、これも最近大豆製品を使ったスイーツが健康ブームにも乗って数々見かけるようになりました。おからを使った物や豆腐をつかったスイーツなどカフェなどでも食べられますし、スーパーなどでの購入もでき、レシピもレシピ本の購入やもっと手軽にはインターネット検索で山ほど出てきます。豆腐ケーキや豆腐ドーナツなど豆腐を練りこんだスイーツや、豆腐アイスもあり、おからではクッキーやこちらもケーキなどおから、豆腐ともに用途は色々だそうです。大豆そのものをお菓子にした機能性食品もＣＭなどでもよく見かけるようになりました。
子供に限らず、スイーツ好きな大人も多いでしょうし、食事以外の間食などでも野菜を摂れる方法が分かれば野菜嫌いの人にもそうでない人にも一石二鳥な事なのではと思いました。間食するなら栄養の豊富な物を摂るに越した事はないのではとも思います。
ソムリエとはレストランでワインを専門に給仕する人の事で語源はフランス語のソムリエールですが、その中でも野菜ソムリエとはどの様なものなのでしょうか。正確にはソムリエとはワインに関する資格の事で、野菜は無関係なのですが、ベジタブル＆フルーツマイスターの資格の通称が野菜ソムリエと呼ばれるようになったそうです。
ベジタブル＆フルーツマイスターとは野菜・果物の種類や特性、栄養や素材に合った食べ方、盛り付けなどを専門的に行う事の出来る人物の資格であり、２００１年に出来た資格です。日本ベジタブル＆フルーツマイスター協会が主催する講座を受け、試験合格が資格取得には必要とされています。政府や公的機関による認証などはありませんが、食育などへの関心の高まりと共に野菜に関する資格への関心も高まり、社会的認知をだんだんと得てきています。
実際に野菜ソムリエの資格を持つ人がどんな仕事に就いているかというと、主に青果卸売業、食品メーカの食品企画、機関へのレシピ提案、カフェやレストランなどでの「野菜イベント」の企画など、フードスペシャリスト、フードコーディネーター、栄養士、管理栄養士、料理研究家、農家、ライター、雑誌編集・監修などがあるそうです。やはりまだまだ完全には認知されていない資格なので他の資格などと組み合わせて利用している人が多いのも現状なようです。
資格取得の講座にはジュニアマイスター、マイスターコース、シニアマイスターと三段階ありますがその中でもマイスターコースを修了する事により「野菜ソムリエ」になる事ができ、シニアマイスターを修了するとより上級の「野菜ソムリエ」になる事ができます。
野菜に限らす色々な食品の安全、栄養への関心がどんどん高まっている現代なので、これから活躍の期待されるもののひとつが「野菜ソムリエ」なのではと思います。